如果不是《封神演義》這部小說，恐怕很少有人會知道歷史上有妲己這號人物，但也正因為《封神演義》的廣泛傳播，使得妲己狐貍精的形象深入人心。

事實上，在漢代以前，史書對于妲己形象的渲染還十分寬泛，對她罪行的指責僅僅局限于她是亡國之君的寵妃。比如《國語》就有一段精辟論述：「妹喜有寵，于是乎與伊尹比而亡夏；妲己有寵，于是乎與膠鬲比而亡殷；褒姒有寵，生伯服，于是乎與虢石甫比……周于是乎亡」。

妹喜和伊尹，妲己和膠鬲，褒姒和虢石甫，夏商周三朝的政權鼎革，被后世政治家凝練成了一兩個人物的弄權所導致的。

在父權制下的古代社會，女性的「亡國功效」被無限放大了，充當間諜顛覆宗主國政權的伊尹、膠鬲分別成了商朝和周朝的賢臣，妹喜、妲己、褒姒反倒成了王朝滅亡的替罪羊。

不同的是，妹喜、褒姒以失蹤宣告了自己在政治舞台的落幕，唯獨妲己的結局卻異常慘烈。

據《逸周書》記載：「（武王）適二女（指妲己及嬖妾）之所，乃既縊，王又射之三發，乃右擊之輕呂，斬之以玄鉞，懸諸小白。」

牧野戰后，周武王率軍進入朝歌，并將早已自焚而亡的紂王頭顱掛在了大白旗之上，周武王目的很明確，向天下諸侯昭示紂王已死，商朝已亡，周成為了新的天下之主。

在紂王死后，妲己和嬖妾也隨之自盡，但此時周武王卻做出了一個讓人困惑的舉動，「射之三發，斬之以玄鉞」，周武王不僅朝著妲己的尸體連射三箭，而且同樣將她的頭顱掛在了白旗之上。

如果妲己像妹喜一樣充當的是內應的角色，那麼她無形中助力了商周鼎革，周武王雖然不會當著天下諸侯感念，但也不至于做出折辱尸身的舉動。